Espesor de pared y seguridad: cuándo un revestimiento es demasiado delgado

El desgaste de un revestimiento refractario está previsto: es una pieza consumible. El punto crítico llega cuando el espesor restante ya no mantiene con seguridad la carga térmica alejada de la carcasa de acero. Este límite no es una cuestión de opinión: puede determinarse. Aun así, en la práctica rara vez se mide, porque el horno parece intacto por dentro hasta el último momento.

Cómo determinar el límite

• El diseño como referencia: el espesor original figura en el historial del horno. Sin este valor, cualquier medición del espesor residual es una cifra sin referencia.
• Por zonas, no de forma global: la línea de baño, el arco de puerta y la zona de carga se desgastan varias veces más rápido que la parte superior del horno. Un valor medio de todo el horno oculta justamente el punto que importa.
• Termografía desde el exterior: la temperatura superficial de la carcasa es el indicador más fiable con el horno en servicio. Una zona caliente que empieza a perfilarse indica un espesor residual reducido mucho antes de que se vea algo por dentro.
• Tasa de desgaste en lugar de instantánea: dos mediciones con seis meses de diferencia dan una tasa y, con ella, una previsión de cuándo se alcanzará el límite. Es precisamente la previsión que necesita la planificación de paradas.

Cuándo hay que actuar de inmediato

• Incandescencia roja o decoloración visible en la carcasa desde el exterior
• Zona caliente en la termografía que ha crecido entre dos mediciones
• Grieta pasante en una zona en contacto con el baño fundido
• Espesor residual por debajo del valor límite fijado en el historial del horno