Les trois zones du creuset à induction : ce que la démolition révèle du garnissage

Quatre choses déterminent la tenue d'un garnissage de creuset : la masse, le compactage lors du pisage, la courbe de frittage à la première cuisson et la conduite. Si un creuset ne fait que 80 coulées au lieu de 300, l'une de ces quatre en est la cause — et on voit laquelle sur le garnissage démoli. Ensuite, non.

Ce que le frittage produit

Une masse pisée est identique partout après la pose. À la première montée en température, elle forme trois couches, car la température décroît de l'intérieur vers l'extérieur : à l'intérieur la couche frittée, dense et solide, qui est au contact du métal. Derrière, une couche de transition, amorcée mais pas encore liée à cœur. Et à l'extérieur, contre l'inducteur, une couche qui reste pulvérulente.

Cette couche extérieure n'est pas un défaut, elle est voulue. Elle permet de démolir le garnissage lors du changement sans endommager l'inducteur, et elle freine une fissure venue de l'intérieur. Un creuset fritté de part en part n'a plus cette réserve.

Ce que les proportions révèlent

• Couche frittée trop épaisse, couche meuble presque disparue : conduite trop chaude ou trop longue. Le garnissage ne se démolit presque plus, et une fissure court jusqu'à l'inducteur au lieu de s'éteindre dans la couche meuble.
• Couche frittée trop mince : la courbe est montée trop vite ou a tenu trop bas. L'usure ne commence alors pas après cinquante coulées, mais dès la première.
• Les couches sont irrégulières sur le pourtour : en général, on charge toujours au même endroit, ou le refroidissement ne travaille pas de façon homogène sur tout le tour. Ce n'est pas un problème de matériau, mais un problème d'exploitation.
• Les couches sont irrégulières sur la hauteur : plus minces en haut qu'en bas indique une ligne de bain menée trop bas ou une surchauffe pendant la phase de fusion.
• Trous ou nids meubles dans la couche frittée : le compactage lors du pisage n'y a pas été propre. C'est le seul des quatre facteurs qui était déjà fixé à la pose.

Vingt minutes pendant la démolition

Il n'en faut pas plus : photographier la surface de rupture, mesurer les trois épaisseurs de couche à trois hauteurs, noter le nombre de coulées. Après trois campagnes, on dispose d'une comparaison, et la question « matériau ou conduite ? » n'est plus affaire d'opinion. Sans ces vingt minutes, elle le reste — et elle est le plus souvent tranchée en faveur de celui qui argumente le plus fort.