Camada sobre camada: quando reparações anteriores consomem a capacidade do forno

No corte transversal de uma árvore é possível ler a idade: quanto mais anéis, mais velha. Num forno de alumínio aplica-se a mesma lógica, só que aqui mais não é melhor. Um cliente contactou-nos porque o seu forno, apesar da manutenção regular, já só produzia 3 das 4 toneladas por ciclo para que fora dimensionado. Na limpeza a frio surgiu a razão: a empresa de manutenção anterior tinha aplicado várias vezes betão projetado, sobre escória e sobre camadas antigas não removidas. Em alguns pontos, acumulara-se assim uma espessura de até 100 milímetros.

Porque é que as camadas sobrepostas custam mais do que o seu preço

• Cada milímetro aplicado é retirado ao volume útil do forno. Com 100 mm em toda a volta, desaparece quase uma tonelada de capacidade, por ciclo e de forma permanente.
• O betão projetado sobre escória não adere ao suporte. A camada fica solta e, com os ciclos térmicos, destaca-se por inteiro em vez de se desgastar de forma uniforme.
• A massa a aquecer aumenta com cada camada. O forno precisa de mais tempo e de mais energia para atingir a mesma temperatura de carga: gás, eletricidade e horas de trabalho sobem em conjunto.
• O dano permanece invisível. Por dentro, uma parede acabada de projetar parece estar em bom estado. O que chama a atenção é apenas a produção, e essa atribui-se primeiro ao processo.

O que se deve fazer em vez disso

• Antes de cada aplicação, o suporte é posto a descoberto. A escória e as camadas antigas sem capacidade de suporte têm de ser removidas; caso contrário, a nova camada é desde o início um ponto de rotura.
• A geometria real é verificada face ao projeto. Se o espaço interior divergir, isso é uma constatação do diagnóstico e não um pormenor.
• A projeção de manutenção é uma camada de proteção fina, de 5 a 7 centímetros, sobre um suporte limpo, e não um meio para compensar o desgaste.