NFPA 855 e distâncias: o que o planeamento da instalação significa para os compartimentos corta-fogo

A NFPA 855, a norma norte-americana para a instalação de sistemas estacionários de armazenamento de energia, não é juridicamente vinculativa na Alemanha. Na prática, porém, afirmou-se como referência de planeamento: é atualmente o regulamento mais detalhado sobre a instalação de sistemas de armazenamento em baterias, e seguradoras e peritos orientam-se cada vez mais pela sua sistemática. Quem compreende a lógica das distâncias e das limitações de quantidade pode transpô-la para um plano de segurança contra incêndio alemão, complementada com orientações nacionais, como as publicações das seguradoras de danos patrimoniais sobre baterias de lítio.

A ideia base da NFPA 855 é a clássica compartimentação corta-fogo aplicada à tecnologia de armazenamento: dividir a energia em conjuntos limitados, separar esses conjuntos entre si e do edifício, e garantir o efeito de separação através de distância ou de resistência ao fogo. É exatamente aqui que a norma se torna relevante para o planeamento refratário e de compartimentação.

Para sistemas de iões de lítio em espaços interiores, aplica-se como regra de partida: as unidades ESS individuais ou os grupos são limitados a um máximo de 50 kWh, e entre os grupos, bem como em relação à parede, deve ser respeitada uma distância mínima de 3 pés (cerca de 0,9 m). Além disso, a norma limita a quantidade total de energia admissível por compartimento corta-fogo ou por espaço, em função da utilização e das medidas de proteção; quantidades de energia maiores exigem espaços dedicados ou edifícios próprios.

• Máximo de 50 kWh por unidade ou grupo como valor de partida para instalação interior
• Distância mínima de 0,9 m entre grupos e em relação às paredes
• Energia total limitada por compartimento corta-fogo, em função da utilização, das instalações técnicas e dos sistemas de extinção
• Separação dos espaços ESS dedicados do restante edifício por elementos construtivos com, pelo menos, 2 horas de resistência ao fogo
• Em instalação exterior: distâncias a edifícios, limites de propriedade e vias públicas, bem como entre contentores

Importante na prática: estes valores são soluções de recurso. Aplicam-se quando não existem dados melhores, e é precisamente aí que entra a ligação à UL 9540A.

A NFPA 855 permite distâncias menores e grupos maiores se ensaios de fogo em grande escala (large-scale fire testing, em regra segundo a UL 9540A) demonstrarem que uma fuga térmica não se propaga às unidades vizinhas e se a autoridade competente (AHJ) o aceitar. Também a sistemática conhecida do International Fire Code admite distâncias reduzidas quando existem barreiras corta-fogo entre as unidades ou quando as paredes adjacentes são executadas em material incombustível.

Para o planeamento da compartimentação, isto significa que a questão raramente é «distância ou parede?», mas sim «que combinação de distância, barreira e comprovação conduz a uma instalação licenciável e eficiente em termos de área?».

Um compartimento corta-fogo vale o que vale o seu pormenor mais fraco. Em salas de baterias e instalações em contentor, a experiência mostra que esse ponto não são as superfícies das paredes, mas sim as transições: atravessamentos de cabos e tubagens, aberturas de ventilação, portas e as juntas de ligação entre elementos construtivos. Cada atravessamento necessita de um sistema de selagem homologado com a mesma resistência ao fogo do próprio elemento construtivo.

Uma particularidade dos incêndios de baterias agrava a situação: o evento pode durar muitas horas, com reignições ao longo de dias. Por isso, os elementos de separação devem ser dimensionados não só para a duração de incêndio classificada, mas para o cenário real do relatório de ensaio, incluindo a questão da temperatura admissível na face não exposta durante toda a duração do evento. Os isolantes resistentes a altas temperaturas e as estruturas multicamada criam aqui reservas que uma simples classificação não reflete.

• Executar todos os atravessamentos com sistemas de selagem ensaiados, com a resistência ao fogo do elemento construtivo
• Incluir portas e aberturas de inspeção na análise da resistência ao fogo
• Encaminhar as aberturas de ventilação e de alívio de pressão de forma a preservar o efeito de separação do compartimento
• Considerar durações de evento prolongadas e reignições no dimensionamento dos elementos construtivos