Giunti di dilatazione: la causa meno appariscente dei danni ai refrattari

5 cm: è la dilatazione di una parete in chamotte lunga 10 m quando viene riscaldata fino alla temperatura di esercizio. Le qualità dense ad alta allumina o in magnesite si dilatano sensibilmente di più. Questa dilatazione ha bisogno di spazio. Se non lo trova, si generano tensioni di compressione e da queste sfaldamenti, rigonfiamenti e fessure.

L’esperienza di oltre 500 progetti ci insegna che i giunti di dilatazione sono tra le cause di danno più frequenti, ma anche meno considerate, nell’installazione di refrattari.

Cinque principi tratti dalla pratica

• Dimensionare la larghezza dei giunti zona per zona, in base a materiale, livello di temperatura e geometria, non con una regola empirica valida per tutto il forno.
• Dare priorità ai punti critici: angoli, porte, passaggi dei bruciatori e zone di transizione tra materiali concentrano le tensioni.
• Realizzare giunti sfalsati e a labirinto: un giunto passante fino all’isolamento termico diventa in esercizio un canale per i gas.
• Non sovradimensionare: i giunti troppo larghi vengono infiltrati da metallo fuso e polveri e si svuotano bruciando.
• Documentare lo stato dei giunti a ogni ispezione: i giunti chiusi per compressione preannunciano i danni molto prima che la parete si deformi.

Si costruisce a freddo, si lavora a caldo

Una camera dei bruciatori con rivestimento nuovo viene consegnata a freddo: chiara, pulita e precisa nelle quote. Va però valutata alla temperatura di esercizio. Per questo posizioniamo giunti di dilatazione e raccordi in modo che si chiudano solo a caldo. I blocchi bruciatore sono inseriti nella parete con un giunto cedevole, così che entrambi possano dilatarsi senza spaccarsi a vicenda. La migliore conferma arriva poi dall’aspetto dell’incandescenza: un’incandescenza uniforme indica un rivestimento refrattario sano, mentre macchie chiare o scure sono segnali che approfondiamo, anche dall’esterno con la termografia.